YMPÄRISTÖ
> Paljakan vanhat metsät Google Earthissa
Ympäristö
Mustarinda sijaitsee Paljakan vaaran laella 360 metrin korkeudessa. Vaaran 384.4 metriä korkealle huipulle on 400 metrin kävelymatka. Paljakka ja viereinen Lumivaara ovat maanmittauslaitoksen vuodesta 1928 tehtyjen mittausten mukaan Suomen lumisimpia alueita heti Käsivarren Lapin jälkeen. Huhtikuussa 1998 lumen keskisyvyydeksi mitattiin Paljakassa 168cm. Paksuimpien kinosten kerrotaan olleen yli kolmemetrisiä.
Paljakan luonnonpuistossa ja sen lähiympäristössä on Suomen ja koko Pohjois-Euroopan mittakaavassa ainutlaatuisia luonnontilaisia kuusimetsiä, runsaasti harvinaisia vanhan metsän lajeja ja myös suurpetoja. Vanhimmat kuuset ovat jopa 400 vuotiaita. Paljakan metsät erottuvat satelliittikuvissakin selvästi muun Suomen vaaleamman vihreästä talousmetsästä. 
Vaara-Kainuun korkeimmat huiput ovat olleet meren pinnan yläpuolella merkittävästi kauemmin kuin alavammat maat ja siksi maaperä on ravinnerikasta. Paljakan lakialueilla on myös puroja, soita ja kosteikkoja. Vaarat ovat tunnettuja sieni ja marjasadoistaan.
Paljakan luonnonpuistossa ja Metsäntutkimuslaitoksen tutkimusmetsissä tehdään runsaasti akateemista tutkimusta ja alue on myös luontokuvaajien suosiossa.
Mustarindan lähistöllä sijaitsevan Syväjoen Komulankönkäällä on jylhän putouksen lisäksi nähtävillä entisöity myllymiljöö. Hepoköngäs taas tunnetaan Suomen korkeimpana vesiputouksena. Lisää alueen luonnosta mm.: www.luontoon.fi/paljakka
keskiläpötiloja: Keskilämpötilat Sodankylässä. Talvisin Mustarindassa on keskimäärin muutaman asteen lauhempaa.
